MADAME LA MARQVISE DE BELFONS
17th Century engraving
MADAME LA MARQVISE DE BELFONS
El programa visual de este grabado combina el retrato de moda cortesana con la noble alegoría arquitectónica, típica de la imaginería de la corte francesa de finales del siglo XVII .
The visual program of this engraving combines the fashionable courtly portrait with the noble architectural allegory, typical of the imagery of the French court of the late 17th century.
ICONOGRAFÍA / ICONOGRAPHY :
El tocado: El alto y estructurado tocado, compuesto de encaje escalonado, lino rígido y cintas (fontange), es un símbolo destacado de la alta costura de Versalles en la década de 1690. Más allá de su estética, su porte realzaba la presencia de la retratada, indicando el cumplimiento de la etiqueta de la corte real.
El corpiño y la échelle: La parte delantera del corpiño presenta una échelle (una sucesión de lazos de seda de tamaño decreciente), enmarcada por gruesas bandas de encaje en el cuello (engagantes). Esta estructura deliberada resaltaba la riqueza a través del consumo de textiles finos.
La enagua de brocado y el manto drapeado (manteau): El contraste entre la pesada enagua con estampado floral y la rica y fluida tela del manto drapeado transmite lujo y solemnidad.
Los parches de belleza (mouches): Pequeños parches de seda negra colocados en su rostro cumplían una doble función en la corte: ocultar imperfecciones y, al mismo tiempo, transmitir señales sociales o coquetas codificadas, según su ubicación.
Accesorios en las manos: Sostiene un abanico plegado en su mano izquierda, un elemento esencial para las mujeres aristocráticas que funcionaba como símbol o de modestia y como herramienta de comunicación silenciosa en entornos sociales.
Terraza y balaustrada de piedra: La escena sitúa la figura en una terraza elevada de estilo clasicista. En la iconografía barroca, la piedra elevada separa física y simbólicamente a la nobleza del reino inferior e inculto.
Topiario en maceta / Naranjo en urna: La urna de piedra que contiene un topiario cuidadosamente podado evoca directamente la Orangerie de Versalles. Los naranjos y la vegetación podada eran importantes símbolos de estatus y poder real, representando el dominio humano sobre la naturaleza y el cultivo refinado.
Amplia vista del jardín: Los árboles podados y las suaves pendientes del fondo reflejan el estilo de jardín formal francés (jardin à la française), enfatizando el orden, la simetría y la propiedad de fincas de la élite.
Círculos nobiliarios: En lugar de ser retratos privados e individuales, los grabados de las figuras de la corte (Touts les portraits de la Cour) funcionaban como ejemplos visuales del decoro aristocrático ideal, la elegancia y la autoridad de la moda en la corte versallesca de los siglos XVII y XVIII.
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The Fontange Headdress: The tall, structured cap composed of tiered lace, stiffened linen, and ribbons (fontange) serves as a prominent symbol of high 1690s Versailles fashion. Beyond aesthetics, its stature elevated the sitter's presence, signaling compliance with royal court etiquette.
The Bodice & Échelle: The front of the bodice features an échelle (a ladder of silk bows descending in size), framed by heavy lace collar bands (engagantes). This deliberate structuring highlighted wealth through fine textile consumption.
Brocade Underskirt & Draped Mantle (Manteau): The contrast between the heavy floral patterned petticoat and the trailing, rich fabric of the draped mantle conveys luxury and formal grandeur.
Beauty Patches (Mouches): Small black silk patches placed on her face served a dual purpose in court society—concealing blemishes while transmitting coded social or flirtatious signals depending on their placement.
Hand Accessories: She holds a folded fan in her left hand, a essential prop for aristocratic women that functioned as both an emblem of modesty and a tool for silent communication in social settings.
Terrace & Stone Balustrade: The setting places the figure on a classicizing elevated terrace. In Baroque iconography, elevated stonework physically and symbolically separates the nobility from the lower, uncultivated realm.
Potted Topiary / Orange Tree in Urn: The stone urn containing a manicured topiary tree directly evokes the Orangerie of Versailles. Orange trees and shaped greenery were major status symbols of royal power, representing human mastery over nature and refined cultivation.
Sweeping Garden Vista: The manicured trees and gentle slopes in the background mirror the French formal garden style (jardin à la française), emphasizing order, symmetry, and elite estate ownership.
Noble circles: Rather than being private and individual portraits, the engravings of the figures of the court (Touts les portraits de la Cour) functioned as visual examples of the ideal aristocratic decorum, elegance and the authority of fashion in the Versailles court of the 17th and 18th centuries.
TITULO / TITLE :
Madame la Marquise de Belfons
AUTOR / AUTHOR :
Henri Bonnart / Nicolas Bonnart (París, finales del siglo XVII): Editores clave en la rue Saint-Jacques de París, quienes produjeron originalmente los prototipos de moda de la corte francesa (recueils de modes) que Billy copió para el mercado italiano.
Henri Bonnart / Nicolas Bonnart (Paris, late 17th c.): Key publishers in the rue Saint-Jacques, Paris, who originally produced the French court fashion prototypes (recueils de modes) that Billy copied for the Italian market.
GRABADOR / ENGRAVER :
Niccolo Billy ( 1642 - 1707 )
Niccolo Billy activo en Roma a finales del siglo XVII y principios del XVIII ( c. 1685–1707 ). Aunque de ascendencia francesa, la familia Billy dirigió un prolífico taller de grabado en Roma.
En la línea inferior del pie de imprenta se indica explícitamente «vicino all'Orloggio della Chiesa nuoua», en referencia al Orologio dei Filippini, cerca de la Chiesa Nuova (Santa Maria in Vallicella), en el centro de Roma, un conocido centro de comerciantes de grabados y calcógrafos.
Niccolò Billy was active in Rome in the late 17th and early 18th centuries ( c. 1685–1707 ). Although of French descent, the Billy family ran a prolific engraving workshop in Rome.
The bottom line of the imprint explicitly states "vicino all'Orloggio della Chiesa nuoua," referring to the Orologio dei Filippini, near the Chiesa Nuova (Santa Maria in Vallicella) in central Rome, a well-known center for printmakers and engraving dealers.
MEDIDAS / MEASURES :
20 x 29cm
TÉCNICA / TECHNIQUE:
Grabado calcográfico que combina aguafuerte y buril.
Base de aguafuerte: El aguafuerte se utilizó para trazar las líneas iniciales y fluidas, en particular los suaves pliegues de la tela, los delicados encajes del delantal/enagua, el follaje del fondo y los rasgos faciales.
Grabado con buril: Se utilizó un buril de acero manual para definir los contornos, refinar las líneas y profundizar los tonos, dando definición a los reflejos de la seda, los bordes nítidos del tocado y las sombras negras sólidas.
Tramado cruzado (rayas): El sombreado del grueso manto de seda y la terraza de piedra se basa en un tramado cruzado geométrico y preciso para crear un profundo contraste y simular el brillo de los tejidos de brocado o satén metálicos.
Puntillismo y líneas finas: Los rasgos faciales, los tonos de piel y el delicado encaje (engagantes y delantal) utilizan trazos finos y líneas espaciadas para transmitir ligereza y transparencia en contraste con las sombras más densas de los tejidos.
Técnica de línea y punto: Se utiliza selectivamente dentro del patrón de la enagua para imitar intrincados bordados.
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Cross-Hatching (Hachures): Shading on the heavy silk mantle and the stone terrace relies on precise, geometric cross-hatching to create deep contrast and simulate the sheen of metallic brocade or satin fabrics.
Stippling & Fine Line Work: Facial features, skin tones, and delicate lace (engagantes and apron) utilize fine flicking and spaced line work to convey lightness and transparency against the heavier textile shadows.
Line-and-Dot Technique: Used selectively within the pattern of the petticoat to mimic intricate embroidered textiles.
PERIODO / PERIOD :
Barroco / Baroque
FECHA DE ESTAMPACIÓN / STAMPING DATA :
Alrededor de 1695–1710 (producida por Niccolò Billy en Roma como copia/adaptación al mercado italiano de finales del siglo XVII y principios del XVIII).
Around 1695–1710 (produced by Niccolò Billy in Rome as a copy/adaptation for the late 17th and early 18th century Italian market).
MATERIAL:
Papier Vergé du XVIIe Siècle
ESCUELA / SCHOOL :
Escuela Italiana / Italian School
CATALOGO / CATALOGUE:
